Un Geopark es un área con expresión territorial y límites bien definidos, que contiene un número significativo de lugares de interés geológico con particular importancia, raridad o relevancia escénica/estética, con mucho interés histórico-cultural y riqueza en biodiversidad. Estos lugares que reportan la memoria de la Tierra forman parte de un concepto integrado de protección, educación y desarrollo sustentable. Un Geopark tiene como objetivos primarios:
- Conservación Un Geopark busca la preservación de los geossítios de particular importancia, explorando y desarrollando métodos de excelencia en conservación. La autoridad de gestión del Geopark asegura las medidas de protección adecuadas en colaboración con las universidades, los servicios geológicos y otras instituciones relevantes en acuerdo con las prácticas locales y las obligaciones legislativas.
- Educación Un Geopark organiza actividades para el público y procura apoyo logístico en la comunicación del conocimiento geocientífico y de los conceptos ambientales. Este apoyo se realiza a través de la protección e identificación de geossítios, desarrollo de museos, centros de información, recorridos pedestres, visitas guiadas, visitas de estudio, materiales de divulgación, paineles, mapas, material educativo, seminarios, entre otros. Un Geopark apoya la investigación científica en cooperación con las universidades e instituciones de investigación, estimulando el diálogo entre las Ciencias de la Tierra y las poblaciones locales.
- Turismo de Naturaleza
Un Geopark estimula la actividad económica y el desarrollo sustentable a través del Turismo de Naturaleza. Con efecto, existe el estímulo al desarrollo socio-económico local a través de la promoción de una imagen de excelencia intrínsecamente relacionada con un reconocido patrimonio natural de peso internacional, que atrae un número creciente de turistas de todo el mundo. Este hecho tiende a animar la creación de empresas locales conectadas al sector del Turismo de Naturaleza, con productos de calidad certificada.
Una Red Global de Geoparks de la UNESCO
En este momento existen 49 Geoparks clasificados por la UNESCO, distribuidos por la Unión Europea, China, Irán y Brasil. Esta Red, en rápido crecimiento, promueve servicios de elevada calidad, compartiendo entre los Geoparks estrategias y buenas prácticas comunes para la preservación ambiental y desarrollo turístico y el intercambio de conocimientos y apoyos en diversas áreas. La gestión y las actividades de los Geoparks de la UNESCO se rigen por las líneas de referencia y por los criterios definidos por la UNESCO.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura (UNESCO) trabaja para la paz y seguridad en el mundo a través del desarrollo de condiciones para el diálogo genuino entre naciones, basándose en el respeto por los valores compartidos y en la dignidad de cada pueblo y cultura. Este diálogo se centra en varios tópicos en los dominios de la educación, de la ciencia y de la cultura.
Los Geoparks y la UNESCO
Los programas de Ciencias de la Tierra de la División de Ciencias Ecológicas y de la Tierra de la UNESCO son únicos en las Naciones Unidas, una vez que prestan particular atención al refuerzo del conocimiento del sistema Tierra. Estos programas propician la investigación interdisciplinar en los campos de la Geología y de la Geofísica, incluyendo la gestión sustentable del ambiente terrestre, así como de sus recursos minerales y energéticos. Por otro lado, estos programas tienen aplicaciones en la observación de la Tierra, mitigación de riesgos naturales y salvaguarda del patrimonio geológico.
Consecuentemente, el soporte dato por la UNESCO a la Red de Geoparks es una extensión natural de sus esfuerzos una vez que el concepto de Geopark promueve una verdadera red interdisciplinar de cooperación internacional para el estudio del Sistema Tierra, soportando el desarrollo local. Esta iniciativa innovadora introduce una red de trabajo internacional que relaciona el desarrollo socio-económico y la conservación del ambiente constituyendo, de esta forma, una aplicación nueva y vital en las políticas de conservación.
La Red de Geoparks trabaja en sinergia próxima con El Centro para el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, la Red Global de Reservas de la Biosfera (MAB), instituciones nacionales e internacionales y organizaciones no-gubernamentales activas en la defensa del patrimonio geológico.
Cronología de los principales eventos de esta iniciativa:
1991 - Primer Simposio Internacional sobre la Protección del Patrimonio Geológico: Declaración de los Derechos a la Memoria de la Tierra, Digne-les-Bains, France;
2000 - Fundación de la Red Europea de Geoparks;
2001 - Acuerdo de cooperación entre la División de las Ciencias de la Tierra de la UNESCO y la Red Europea de Geoparks;
2004 - Formación de la Red Global de Geoparks asistida por la UNESCO – Primera Conferencia Internacional sobre Geoparks transcurrida en Beijing, China;
2005 - La Declaración de Madonie define la Red Europea de Geoparks como una organización integrada en la Red Global de Geoparks;
2006 - Segunda Conferencia Internacional de Geoparks, realizada en Belfast, Irlanda del Norte;
Hoy - La Red Global de Geoparks continúa en crecimiento con nuevas propuestas oriundas de todo el mundo.
División de las Ciencias Ecológicas y de la Tierra
Sección de la Observación Global de la Tierra
Secretariado de los Geoparks 1 rue Miollis
75732 Paris Cedex 15
France
